HYBE โต้กลับ The New York Times เรื่องสัญญา NewJeans

หลังจากที่ The New York Times ตีพิมพ์รายงานพิเศษเกี่ยวกับสัญญาของ NewJeans กับ ADOR เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ซึ่งระบุว่าสัญญาของสาวๆ ที่เซ็นไปเมื่อปี 2022 นั้นขาดการคุ้มครองผู้เยาว์ตามมาตรฐานของรัฐบาลเกาหลีใต้ ทั้งเรื่องสิทธิในการรักษาสุขภาพ การศึกษา และการนอนหลับ แถมยังต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายศัลยกรรมเอง และเงื่อนไขต่างๆ ก็แทบจะต่อรองไม่ได้เลย ซึ่งตอนนั้นสมาชิก NewJeans มีอายุแค่ 14-17 ปีเท่านั้น

แต่แล้ววันที่ 6 พฤศจิกายน HYBE ก็ออกมาตอบโต้ผ่านสื่อเกาหลีทันที โดยชี้แจงเป็นข้อๆ เริ่มจากประเด็นที่ว่าสมาชิกไม่ได้รับการคุ้มครองในฐานะผู้เยาว์ HYBE ยืนยันว่าค่ายเพลงทุกค่ายภายใต้ HYBE จะต้องลงนามในข้อตกลงเพิ่มเติมมาตรฐานระดับชาติสำหรับผู้เยาว์กับเด็กฝึกของตนเอง ซึ่งข้อตกลงเหล่านี้ครอบคลุมการคุ้มครองทุกอย่าง รวมถึงสิทธิในความเป็นส่วนตัว สิทธิในการนอนหลับ การศึกษา และการพักผ่อน

HYBE ยังปฏิเสธเรื่องที่ว่าสมาชิกถูกบังคับให้เซ็นสัญญา โดยอ้างว่าข้อตกลงนี้เซ็นกันเมื่อเดือนเมษายน 2022 หลังจากพูดคุยและแก้ไขกันนานถึงสามเดือน แถมทนายความของ NewJeans ก็ได้ตรวจสอบแล้วด้วย

แต่ The New York Times อ้างอิงอีเมลที่แสดงให้เห็นว่าแม่ของสมาชิกคนหนึ่งเคยขอแก้ไขหลายอย่างเมื่อเดือนมกราคม 2022 แต่รองประธานของ ADOR กลับตอบกลับมาว่า “หากคุณไม่เห็นด้วยกับร่างสัญญาปัจจุบัน รวมถึงประเด็นข้างต้น อาจจะดีที่สุดที่จะพิจารณาสัญญาใหม่”

ทาง HYBE ชี้แจงว่าผู้หญิงคนดังกล่าวคือแม่ของสมาชิกที่กำลังมีข้อพิพาทกับ ADOR อยู่ตอนนี้ และเงื่อนไขที่เธอต้องการแก้ไขคือข้อกำหนดที่ให้สมาชิกต้องรายงานการพยายามแทรกแซงใดๆ ให้บริษัททราบทันที แม้ว่าการแก้ไขที่ร้องขอจะไม่ถูกรวมไว้ในตอนนั้น แต่คุณแม่ก็แสดงความขอบคุณสำหรับคำอธิบายโดยละเอียดของบริษัท โดยกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำตอบที่รอบคอบของคุณ ฉันขอแจ้งให้คุณทราบว่าฉันไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กับคำตอบที่คุณให้มา”

HYBE ยอมรับว่ามีคุณแม่คนหนึ่งเคยถามว่าส่วนแบ่งค่าใช้จ่ายของสมาชิกสามารถลดลงได้หรือไม่ แต่ก็อ้างว่าทีมกฎหมายของ HYBE พยายามที่จะทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงแล้ว “ในตอนนั้น ทีมกฎหมายของ HYBE ได้เตรียมทางเลือกหลายอย่างเพื่อรองรับคำขอนี้และนำเสนอต่อ ADOR แต่รอง CEO ของ ADOR ในตอนนั้นปฏิเสธ และสัญญาได้ถูกลงนามภายใต้เงื่อนไขปัจจุบัน”

HYBE เน้นย้ำกับสื่อว่ารอง CEO คนดังกล่าวได้รับการแต่งตั้งโดยอดีต CEO ของ ADOR อย่าง Min Hee Jin แม้ว่าแฟนๆ หลายคนจะกล่าวหาว่าทีมกฎหมายส่วนกลางของ HYBE เป็นผู้รับผิดชอบเงื่อนไขสัญญา แต่ทางต้นสังกัดกล่าวว่าทีมกฎหมายของพวกเขาจัดทำแม่แบบพื้นฐานให้เท่านั้น และแต่ละค่ายเป็นผู้กำหนดเงื่อนไขหลักเอง รวมถึงวิธีการคำนวณการชำระเงินด้วย

“ถ้อยคำในสัญญาของ NewJeans ได้รับการพิจารณาร่วมกัน และสัญญาได้ถูกลงนามในที่สุดโดย CEO Min Hee Jin ในขณะนั้น รอง CEO ที่เธอแต่งตั้ง สมาชิกแต่ละคนและผู้ปกครองของพวกเขา และตัวแทนทางกฎหมายของสมาชิกบางคน เราได้อธิบายข้อเท็จจริงเหล่านี้ให้ The New York Times ทราบพร้อมกับเอกสารประกอบ และขอให้ระบุไว้ในบทความ แต่คำขอของเราไม่ได้รับการยอมรับ” HYBE กล่าว

HYBE ปิดท้ายแถลงการณ์โดยบอกเป็นนัยว่าเอกสารเหล่านี้ไม่ควรถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ “สัญญาและเอกสารทางคดีที่ถือครองโดยคู่กรณีเท่านั้นได้รั่วไหลไปยังสื่อต่างประเทศ และถูกใช้เป็นเครื่องมือในการโจมตี K-Pop ทำให้เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอธิบายข้อเท็จจริง”