Son Ho-young แห่ง g.o.d ตั้งคำถาม: ไอดอล K-pop ตอนนี้ 'สมบูรณ์แบบเกินไป' หรือเปล่า?

Son Ho-young วัย 46 ปี สมาชิกวง g.o.d ที่เดบิวต์มาเกือบ 30 ปีแล้ว ได้มองเห็นการเปลี่ยนแปลงของวงการ K-pop จากอุตสาหกรรมที่กำลังคลำหาว่าไอดอลควรเป็นอย่างไร สู่ธุรกิจระดับโลกที่สร้างสรรค์ศิลปินที่สมบูรณ์แบบในทุกรายละเอียด

“ทุกอย่าง (ในวงการ K-pop) ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ จนรู้สึกเหมือนมีช่องว่างน้อยลง” Son กล่าวในการสัมภาษณ์ล่าสุดที่กรุงโซลตะวันตก “เวลาผมมองดูไอดอลในปัจจุบัน ทุกอย่าง ตั้งแต่การเตรียมตัว การฝึกฝน ไปจนถึงกลยุทธ์การโปรโมท ดูเหมือนจะละเอียดและสมบูรณ์แบบอย่างไม่น่าเชื่อ”

สิ่งที่เขาเห็นในวันนี้ทำให้เขาประทับใจ แต่ก็อดเป็นห่วงไม่ได้

ข้อสังเกตนี้มีน้ำหนักมาก เพราะมาจากสมาชิกของหนึ่งในวง K-pop เจเนอเรชันแรกที่โดดเด่นที่สุด

g.o.d เดบิวต์ในปี 1999 และกลายเป็นหนึ่งในวงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น และยังคงถูกยกให้เป็นวงไอคอนิกของแนวเพลงนี้ แต่ Son กลับจำได้ว่าวงของเขาห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ โดยบอกว่าข้อบกพร่องและข้อจำกัดมากมายของวงกลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์

“ผมไม่คิดว่าจะมีวงไหนเหมือน g.o.d อีกแล้ว” เขากล่าว “พวกเรามีข้อบกพร่องและช่องว่างมากมาย สิ่งเหล่านั้นเป็นจุดอ่อน แต่ในบางแง่มุม มันก็กลายเป็นจุดแข็งที่ทำให้ความผูกพันของเราในฐานะวงแข็งแกร่งขึ้น”

สำหรับ Son ความกังวลไม่ใช่ว่าไอดอลในปัจจุบันมีความสามารถมากเกินไปหรือเตรียมพร้อมมากเกินไป แต่เขาตั้งคำถามว่าอุตสาหกรรมที่สร้างขึ้นจากศิลปินที่ไร้ที่ติมากขึ้นเรื่อยๆ อาจทำให้การยอมรับความไม่สมบูรณ์แบบเป็นเรื่องยากขึ้นโดยไม่ตั้งใจหรือไม่

ปัญหาเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ K-pop ซึ่ง Son ได้สัมผัสมาแล้วในช่วงที่ g.o.d รุ่งเรือง ในขณะที่ K-pop ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

ในเดือนกันยายน 2001 ต้นสังกัดของวงได้ประกาศว่าจะถอด Park Joon-hyung หัวหน้าวงออกจาก g.o.d เนื่องจากความสัมพันธ์ของเขากับนักแสดงสาว Han Go-eun ซึ่งต้นสังกัดอธิบายในเวลานั้นว่าเป็น “พฤติกรรมที่ทำลายภาพลักษณ์ของวง”

Son และสมาชิกอีกสามคนไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจนี้ โดยไม่ได้รับอนุญาตจากต้นสังกัด พวกเขาจัดการแถลงข่าวและประกาศว่าจะไม่ดำเนินกิจกรรมในฐานะวงสี่คนหรือรับสมาชิกใหม่มาแทน Park ในที่สุดต้นสังกัดก็เปลี่ยนใจในอีกสองเดือนต่อมา และ Park ก็สามารถอยู่ในวงต่อไปได้

แม้จะมีไอดอล K-pop อีกหลายเจเนอเรชันถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่นั้นมา แต่แรงกดดันที่ไอดอลต้องทำตามภาพลักษณ์ในอุดมคติก็ยังคงอยู่ไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อ Karina วง Aespa ยืนยันในปี 2024 ว่าเธอกำลังคบหากับนักแสดง Lee Jae-wook แฟนๆ บางคนแสดงความผิดหวังและโกรธเคือง เรียกร้องให้เธอออกจากวง และวิพากษ์วิจารณ์ว่าเธอไม่ให้ความสำคัญกับงานของวงเกิร์ลกรุ๊ป หลายวันต่อมา เธอได้โพสต์จดหมายที่เขียนด้วยลายมือ ขอโทษแฟนๆ ที่ “อาจจะตกใจหรือเจ็บปวดกับข่าวนี้” รายงานระบุว่าทั้งคู่เลิกรากันห้าสัปดาห์หลังจากความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นที่เปิดเผย

สถานการณ์แตกต่างจากกรณีของ Park อย่างมาก แต่ทั้งสองกรณีแสดงให้เห็นถึงพื้นที่อันจำกัดที่ไอดอลต้องอยู่ระหว่างภาพลักษณ์สาธารณะและตัวตนส่วนตัว

ขณะที่ Son นึกถึงการเปลี่ยนแปลงของวงการ เขาก็กำลังมองย้อนกลับไปในอาชีพของตัวเองเช่นกัน เนื่องในโอกาสครบรอบ 20 ปีการเดบิวต์เดี่ยวของเขาในปี 2006

ความสำเร็จนี้มาพร้อมกับ “Go Around” ซิงเกิลเดี่ยวแรกในรอบห้าปีของเขา ซึ่งมีกำหนดวางจำหน่ายในวันพุธนี้ เพลงป๊อปร็อกเบาๆ นี้สื่อถึงข้อความที่ Son บอกว่าเหมาะกับจุดที่เขาอยู่ตอนนี้เป็นพิเศษ: ชีวิตไม่จำเป็นต้องเดินตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า และไม่เป็นไรที่จะก้าวไปข้างหน้าตามจังหวะของตัวเอง

“อัลบั้มนี้สื่อถึงข้อความที่ว่าการเดินตรงไปข้างหน้าไม่ใช่คำตอบเดียว” Son อธิบาย “ผมคิดว่าทุกคนมีจังหวะของตัวเองและวิถีชีวิตของตัวเอง ณ จุดนี้ในชีวิต ผมอยากจะทำเพลงที่บอกผู้ฟังว่าคุณไม่จำเป็นต้องทำตามสิ่งที่คนอื่นบอกว่าเป็นเส้นทางที่ถูกต้องเสมอไป”

Son มีส่วนร่วมในการเขียนเนื้อเพลง ซึ่งสนับสนุนให้ผู้ฟังไม่ต้องใส่ใจกับความคาดหวังและเสียงรบกวนที่อาจสะสมมาตลอดชีวิต ซึ่งเป็นคำแนะนำที่เขากล่าวว่ามีไว้สำหรับตัวเขาเองมากพอๆ กับผู้ฟัง

“มีเสียงรบกวนมากมายเมื่อคุณใช้ชีวิต” เขากล่าว “ผมหวังว่าผู้คนจะไม่ใส่ใจกับมันมากเกินไป ตอนนี้มองย้อนกลับไป ผมตระหนักว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ผมไม่จำเป็นต้องกังวลมากเท่าที่ผมทำไป”

เนื่องในโอกาสครบรอบ 20 ปีการเดบิวต์เดี่ยวและ 27 ปีในฐานะสมาชิก g.o.d Son กล่าวว่าเขาต้องการเน้นย้ำถึงคุณสมบัติที่ผู้ฟังเชื่อมโยงกับเขา นั่นคือเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาและความรู้สึกสบายใจที่เขาหวังว่าเพลงของเขาจะมอบให้

“ผมตระหนักว่าหนึ่งในจุดแข็งของผมคือเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ที่ผู้คนสามารถจดจำได้ว่าเป็นเสียงของ Son Ho-young เมื่อได้ยิน” เขากล่าวเสริม “ผมต้องการใช้ตัวตนนั้นและทำให้ความสบายใจและความสุขที่ผู้คนรู้สึกผ่านเพลงของผมเป็นจุดแข็งของผมต่อไปในอนาคต”

การครบรอบเดี่ยวของเขามาพร้อมกับช่วงเวลาสำคัญของ g.o.d เอง วงนี้เพิ่งฉลองครบรอบ 10,000 วันตั้งแต่เดบิวต์ในเดือนพฤษภาคม โดยสมาชิกทั้งห้าคนกลับมารวมตัวกันเพื่อจัดคอนเสิร์ตและกิจกรรมกลุ่มในอาชีพ 27 ปี Son ยอมรับว่าเพลงใหม่ “ก็อาจจะมาถึง” โดยเสริมว่า g.o.d ต้องการปล่อยเพลงอีกเพลง แม้ว่าชื่อ g.o.d จะสร้างแรงกดดันก็ตาม

สำหรับตอนนี้ Son มุ่งเน้นไปที่การกลับมาของตัวเองเป็นหลัก หลังจากปล่อย “Go Around” ในวันพุธนี้ Son จะจัดคอนเสิร์ตเดี่ยวครั้งแรกในรอบห้าปี “Horizon” ที่ KBS Arena ทางตะวันตกของกรุงโซล ในวันที่ 31 ตุลาคม และ 1 พฤศจิกายน