ตามหา Perry: โปรดิวเซอร์ในตำนานของ YG หายตัวไปไหน?

ถ้าพูดถึงโปรดิวเซอร์ K-pop ที่ทรงอิทธิพลในยุคนี้ ชื่อของ Teddy ต้องเป็นอันดับต้นๆ แน่นอน เขาคือเบื้องหลังเพลงฮิตระดับโลกอย่าง “Ddu-Du Ddu-Du” ของ BLACKPINK และ “Golden” จาก “KPop Demon Hunters” แถมยังสร้างอาณาจักร The Black Label ที่มีศิลปินอย่าง Rose อยู่ภายใต้การดูแล

แต่ก่อนที่ Teddy จะมาเป็นโปรดิวเซอร์ตัวท็อป มีอีกหนึ่งคนสำคัญที่อยู่เบื้องหลังซาวด์ของ YG Entertainment นั่นคือ Perry แร็ปเปอร์และโปรดิวเซอร์ชาวอเมริกันคนนี้มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานทางดนตรีให้กับค่ายเพลงที่เพิ่งเริ่มต้น

Perry ได้โปรดิวซ์เพลงให้กับศิลปินดังของ YG ในยุคนั้นหลายคน ทั้ง Yang Hyun-suk ผู้ก่อตั้งค่าย, Jinusean และ 1TYM แม้แต่ Teddy เองก็เคยให้สัมภาษณ์ในปี 2009 ว่าเขาเรียนรู้การทำเพลงจากการเฝ้าดู Perry ทำงาน

แต่โปรดิวเซอร์คนสำคัญที่เคยเป็นหัวใจของดนตรี YG กลับหายหน้าหายตาไปจากสาธารณะนานถึง 16 ปี โดยครอบครัวบอกว่าครั้งสุดท้ายที่เห็นเขาคือที่ลอสแอนเจลิสในปี 2010

Perry คือใคร และทำไมหนึ่งในผู้บุกเบิกซาวด์ยุคแรกของ YG ถึงหายไปจากวงการเพลง?

ผู้สร้างสรรค์ซาวด์ยุคแรกของ YG

Perry Thomas Borja เกิดที่แคลิฟอร์เนียในปี 1971 เขาใช้ชีวิตวัยเด็กส่วนหนึ่งที่กวม ก่อนจะเริ่มต้นเส้นทางดนตรีในเกาหลีช่วงกลางยุค 90

เขาเป็นหนึ่งในโปรดิวเซอร์หลักของ YG ในช่วงก่อตั้ง ช่วยให้ค่ายสร้างเอกลักษณ์ทางดนตรีที่ชัดเจน โดยเน้นไปที่ฮิปฮอปและ R&B ซึ่งในตอนนั้นยังไม่เป็นที่นิยมใน K-pop กระแสหลักเท่าทุกวันนี้

ผลงานที่โดดเด่นของเขาก็มีเพลง “Smoke of the Devil” ของ Yang Hyun-suk, เพลงเดบิวต์ “1TYM” ของ 1TYM ในปี 1998 และ “Aesongi” ของ Lexy ในปี 2003 นอกจากนี้ Perry ยังทำงานในอัลบั้มของ Jinusean และศิลปิน YG คนอื่นๆ อีกมากมาย แถมยังได้ปรากฏตัวในฐานะแร็ปเปอร์ในหลายๆ เพลงด้วย

อิทธิพลของเขายังไปถึงศิลปินอีกคนที่จะกลายเป็นหัวใจสำคัญของ YG ในเวลาต่อมา นั่นคือ G-Dragon

ในปี 2001 Perry ได้ปล่อยอัลบั้มเดี่ยวชุดแรกและชุดเดียวของเขาชื่อ “Perry By Storm” เพลงหลักอย่าง “Storm” มีศิลปินรับเชิญอย่าง Sean, Masta Wu และ G-Dragon ในวัยทีนเอจ ซึ่งตอนนั้นยังไม่เดบิวต์ในฐานะสมาชิก Big Bang ด้วยซ้ำ

หายไปจากแสงไฟ

อัลบั้ม “Perry By Storm” อัดแน่นไปด้วยศิลปินรับเชิญจากวงการฮิปฮอปของ YG ที่กำลังเติบโต จาก 14 เพลง มีเพียงเพลงเดียวคือ “Get Down” ที่ไม่มีศิลปินรับเชิญ

แต่ Perry ไม่ได้หายไปไหน แร็ปภาษาอังกฤษที่ทรงพลังและการโปรดิวซ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาได้สร้างสรรค์ผลงานที่กลมกลืน แม้จะมีนักดนตรีเข้ามาเกี่ยวข้องมากมาย

นักวิจารณ์เพลง Lim Hee-yun จำได้ว่า Perry เป็นคนที่มีเสน่ห์ดึงดูดความสนใจ แม้ว่าเพลงเดี่ยวของเขาจะไม่เคยเป็นที่นิยมในกระแสหลักก็ตาม

“เขามีบุคลิกที่มีเสน่ห์มากในตอนนั้น และถึงแม้อัลบั้มเดี่ยวของเขาจะไม่ใช่กระแสหลัก แต่คนที่สนใจดนตรี โดยเฉพาะศิลปินฮิปฮอป ก็ให้ความสนใจเขา” Lim กล่าว

จากนั้น Lim เล่าว่า Perry ก็ดูเหมือนจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน การถอยห่างจากสปอตไลต์ของเขาเกิดขึ้นในขณะที่ YG เองก็กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงกลางยุค 2000 ค่ายเพลงนี้กำลังขยายตัวเกินกว่ารากฐานฮิปฮอปยุคแรก และสร้างศิลปินรุ่นใหม่ โดยเฉพาะ Big Bang Perry ยังคงทำงานเพลงให้กับวงในช่วงแรกๆ แต่ชื่อของเขาก็ปรากฏในเครดิตน้อยลงกว่าช่วงเปลี่ยนศตวรรษ

ในขณะเดียวกัน Teddy ที่เรียนรู้การโปรดิวซ์ส่วนหนึ่งจากการดู Perry ก็เริ่มมีบทบาทสำคัญในการโปรดิวซ์ของ YG มากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่โปรดิวเซอร์คนอื่นๆ ก็เข้าร่วมทีมงานที่กำลังขยายตัวของค่าย

Perry ไม่ได้หายไปจาก YG ในชั่วข้ามคืน ชื่อของเขายังคงปรากฏในเครดิตการแต่งเพลงและการโปรดิวซ์จนถึงปี 2010 รวมถึงซิงเกิลภาษาญี่ปุ่นของ Big Bang อย่าง “Beautiful Hangover” ซึ่งเป็นหนึ่งในผลงานสุดท้ายที่เขามีส่วนร่วมกับค่าย

อย่างไรก็ตาม หลังจากปี 2010 กิจกรรมสาธารณะของ Perry ก็ยากที่จะติดตาม และหลายปีต่อมา เรื่องราวที่ปรากฏออกมาบ่งชี้ว่าเขาอาจไม่ได้แค่ถอยห่างออกไปเฉยๆ

Perry หายไปไหน?

ในปี 2021 บุคคลที่อ้างว่าเป็นหลานชายของ Perry ได้เขียนบนโซเชียลมีเดียว่าครอบครัวขาดการติดต่อกับเขาหลังจากที่เขาถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ลอสแอนเจลิสในปี 2010 ตามโพสต์ดังกล่าว การหายตัวไปของเขาได้ถูกรายงานไปยังกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แล้ว แต่ครอบครัวก็ไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับที่อยู่ของเขา

เป็นเวลาหลายปีที่เรื่องราวนี้ยังคงเป็นปริศนาที่วนเวียนอยู่ในหมู่แฟนๆ YG และ K-pop มานาน แต่สัปดาห์นี้ การค้นหาก็พลิกผันอย่างไม่คาดคิด

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา สถานีโทรทัศน์ SBS ของเกาหลีใต้ได้ออกประกาศขอข้อมูลผ่านรายการสืบสวนสอบสวนที่ออกอากาศมาอย่างยาวนานอย่าง “Unanswered Questions” เพื่อตามหาใครก็ตามที่ทราบที่อยู่ปัจจุบันของ Perry หรือยังคงติดต่อกับครอบครัวของเขาอยู่

การเรียกร้องนี้ได้นำความสนใจกลับมาสู่โปรดิวเซอร์ที่ชื่อของเขาเลือนหายไปจากประวัติศาสตร์ K-pop ร่วมสมัย แม้ว่าสายธารทางดนตรีที่เขาสร้างขึ้นที่ YG จะยังคงดำเนินต่อไปผ่านโปรดิวเซอร์อย่าง Teddy และศิลปินคนอื่นๆ ก็ตาม

สิบหกปีหลังจากหนึ่งในผู้บุกเบิกทางดนตรีคนแรกๆ ของ YG หายไปจากสายตาผู้คน คำถามเกี่ยวกับ Perry จึงไม่ได้เป็นเพียงแค่ว่าทำไมเขาถึงออกจากวงการเพลง แต่เกิดอะไรขึ้นกับเขา