Zelo อดีตสมาชิก B.A.P กับการเดินทางค้นหาตัวตนและแนวเพลงใหม่ที่ใช่!

Zelo อดีตแร็ปเปอร์วง B.A.P กำลังอยู่ในช่วงค้นหาว่า “Zelo” ในแบบของตัวเองควรมีซาวด์แบบไหนกันแน่

หลังจากที่เขาตั้งคำถามกับแนวทางและรูปแบบที่เคยทำมาตลอดในฐานะไอดอล K-pop มานานหลายปี ตอนนี้ศิลปินที่ผันตัวจากแร็ปเปอร์มาเป็นศิลปินเดี่ยวก็บอกว่าภาพที่ชัดเจนเริ่มปรากฏขึ้นแล้ว

ซิงเกิลล่าสุดของเขา “Ela” ที่ปล่อยออกมาช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ยังคงเดินหน้าไปในทิศทางเดียวกับ “Cola Comigo” ที่ปล่อยไปเมื่อเดือนมีนาคม ทั้งสองเพลงนี้ผสมผสานจังหวะสไตล์ละตินเข้ากับ R&B และ Pop ซึ่ง Zelo บอกว่านี่คือรากฐานของตัวตนทางดนตรีใหม่ของเขาเลย

“ผมยังอยู่ในกระบวนการสร้างสรรค์ความรู้สึกทางดนตรีที่คนจะนึกถึง Zelo ครับ” Zelo ให้สัมภาษณ์กับ The Korea Herald “ถ้า ‘Cola Comigo’ เป็นผลงานที่แนะนำตัวตนใหม่ในแบบศิลปะของผมหลังจากปลดประจำการทหาร ผมคิดว่า ‘Ela’ ก็เป็นส่วนเสริมที่แสดงให้เห็นด้านที่โตขึ้นและเป็นอิสระมากขึ้นของผมครับ”

ตอนนี้เขาตั้งใจจะสำรวจเพลงป๊อปที่มีกลิ่นอายละตินต่อไป ซึ่งเป็นสไตล์ที่เขาเริ่มสนใจตั้งแต่สมัยวัยรุ่นตอนที่ B.A.P ไปทัวร์อเมริกาใต้

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือว่าแตกต่างจากภาพลักษณ์ที่หลายคนรู้จักเขาเมื่อสิบกว่าปีก่อนมาก Zelo เดบิวต์ในปี 2012 ในฐานะสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดและเป็นแร็ปเปอร์กับนักเต้นของ B.A.P เขาออกจากวงในปี 2018 เพื่อเดินหน้าเส้นทางศิลปินเดี่ยวในปีถัดมา

การแร็ปเคยเป็นหัวใจสำคัญในตัวตนทางดนตรีของเขามาตลอด แต่ Zelo บอกว่าหลายปีที่ผ่านมากับการทำเพลงทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามว่าฮิปฮอปอย่างเดียวจะสามารถแสดงความเป็นตัวเขาได้ทั้งหมดจริงหรือ

“ถึงจุดหนึ่งผมก็เริ่มสงสัยว่า ‘ผมรักฮิปฮอปนะและอยากทำต่อไป แต่ผมสนุกกับมันจริงๆ หรือเปล่า’” เขากล่าว

“มีหลายครั้งที่ผมรู้สึกโดดเดี่ยวมาก และผมก็สงสัยว่าผมจะยังคงสร้างตัวตนที่เป็นของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ในวัฒนธรรมฮิปฮอปนี้ต่อไปได้ไหม”

การกลับไปดูวิดีโอของ Michael Jackson และการค้นพบความรักในการร้องเพลงและเต้นของตัวเองอีกครั้ง ค่อยๆ ดึงดูดเขาเข้าสู่แนว R&B และ Soul ทุกวันนี้ Zelo บอกว่าเขาเห็นตัวเองอยู่ใน “กระบวนการของการเป็นนักร้อง”

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงแนวเพลงนี้ลึกซึ้งกว่าแค่การเปลี่ยนจากแร็ปมาเป็นร้องเพลงเยอะเลย เพราะเขาเริ่มที่จะเลิกยึดติดกับแนวทางในการทำเพลงและการแสดงที่เคยเรียนรู้มาตลอดหลายปีในวงไอดอล

“ในวง K-pop เพลงจะมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เพราะต้องมีช่วงที่สมาชิกแต่ละคนได้โดดเด่น” เขากล่าว “หลังจากทำแบบนั้นมานาน ผมก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยหน่ายนิดหน่อย ผมอยากทำอะไรที่สนุกกว่านี้”

หลังจากกิจกรรมกับ B.A.P สิ้นสุดลง การใช้เวลาในคลับและการเดินทางไปต่างประเทศผลักดันให้เขาหันมาสนใจเพลงที่เน้นจังหวะ Groove และการเคลื่อนไหวมากขึ้น

“ผมสังเกตว่าผู้คนสนุกกันยังไง และเพลงแบบไหนที่ทำให้พวกเขาคลั่งไคล้” เขากล่าว “ผมเริ่มคิดว่า ‘ผมอยากทำเพลงที่คนเต้นตามได้ ผมอยากทำเพลงที่คนรู้สึกสนุกไปด้วยได้’”

สิ่งที่น่าแปลกคือ ในขณะที่เพลงที่เขาอยากทำนั้นมีโครงสร้างที่เรียบง่ายกว่าเพลงหลายท่อนที่วง K-pop มักจะแสดง แต่กลับเป็นเรื่องยากกว่ามากสำหรับเขาที่จะสร้างสรรค์มันขึ้นมา

“หลังจากใช้เวลาหลายปีในฐานะไอดอล ผมก็พัฒนาวิธีการทำเพลงที่เหมาะกับวงการนั้นโดยไม่รู้ตัว” เขากล่าวเสริม “ผมใช้เวลานานมากในการเลิกนิสัยเหล่านั้น”

การค้นหาตัวตนทางศิลปะใหม่ยังทำให้ Zelo ต้องกลับมาพิจารณาว่าการเป็นตัวของตัวเองในฐานะศิลปินหมายความว่าอย่างไร

“ผมอยากแสดงเวอร์ชันของตัวเองที่แตกต่างและโดดเด่น (จาก Zelo ที่เป็นไอดอล) แต่ผมก็ยังคงถามตัวเองว่า ‘ฉันจะเป็นตัวของตัวเองได้อย่างไร’ มันรู้สึกเหมือนผมกำลังปีนภูเขาอยู่ตลอดเวลา”

เขาบอกว่าเขาเองยังคงค้นหาคำตอบนั้นอยู่หลายปีหลังจากออกจากชีวิตวง แต่ก็มีความมั่นใจมากขึ้นในการแสดงด้านที่เป็นอิสระและเป็นธรรมชาติของตัวเอง

กระบวนการนี้ยังปรับเปลี่ยนมุมมองของเขาเกี่ยวกับจุดแข็งของตัวเองด้วย

“ผมเริ่มคิดว่าแทนที่จะพยายามเป็นนักดนตรี บางทีผมอาจจะเปล่งประกายได้มากกว่าในฐานะศิลปิน หรือแม้กระทั่งในฐานะดารา ผ่านการแสดง” เขากล่าว “นั่นคือวิธีที่ผมคิดว่า ‘ฉันคือนักแสดง’”

ทิศทางศิลปะใหม่ของเขาถูกทดสอบบนเวทีที่ใหญ่ขึ้นเมื่อฤดูร้อนนี้ เมื่อเขาแสดงที่ Waterbomb Seoul ซึ่งเป็นหนึ่งในเวทีเทศกาลฤดูร้อนที่ใหญ่ที่สุดในเกาหลี และแนะนำเพลง “Ela” ก่อนที่จะปล่อยอย่างเป็นทางการ

สำหรับ Zelo เทศกาลนี้เป็นหนึ่งในครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขาได้ยืนอยู่หน้าผู้ชมจำนวนมากซึ่งหลายคนอาจจะไม่คุ้นเคยกับเขา แม้ว่าเขาจะเห็นแฟนๆ เก่าแก่ที่เขาจำได้จากงานอีเวนต์ที่ผ่านมา แต่เขาก็มีโอกาสได้เห็นปฏิกิริยาของผู้ชมที่ไม่รู้จักเขาต่อเพลงใหม่ของเขาด้วย

“(Waterbomb) ช่วยให้ผมรู้ว่าผมกำลังเดินไปในทิศทางดนตรีที่ถูกต้อง” Zelo กล่าว “แม้ในขณะที่ผมกำลังแสดง ผมก็ยังสงสัยว่านี่คือเพลงที่ผมควรทำต่อไปหรือไม่ แต่การได้เห็นปฏิกิริยาของฝูงชนก็ทำให้ผมมั่นใจว่าผมทำได้ดี”

ประสบการณ์นี้ เขากล่าวเสริม ไม่เพียงแต่เป็นแรงบันดาลใจให้เขาสร้างสรรค์ซาวด์ใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเภทของนักแสดงที่เขาต้องการจะเป็นในเทศกาลและบนเวทีที่ใหญ่ขึ้นด้วย

ในอนาคต Zelo หวังว่าจะขยายการแสดงของเขาไปต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง โดยต่อยอดจากทิศทางของ “Cola Comigo” และ “Ela” ซึ่งทั้งสองเพลงมีเนื้อเพลงภาษาอังกฤษเป็นหลัก เขากล่าวว่าเขาหวังที่จะเชื่อมโยงกับผู้ชมทั่วโลกในวงกว้างขึ้น โดยเฉพาะในละตินอเมริกาและอเมริกาเหนือ บราซิลเป็นจุดหมายปลายทางที่เขาหวังว่าจะไปถึงสักวันหนึ่ง โดยเวที Carnival ของประเทศนั้นเป็นเวทีในฝันของเขา

ในด้านดนตรี ความทะเยอทะยานของเขาก็ยังคงกว้างขวาง นอกเหนือจากรากฐานละตินป๊อปที่เขากำลังสำรวจอยู่ Zelo กล่าวว่าเขาต้องการลอง R&B Soul, Trap Soul และ Brazilian Phonk รวมถึงแนวเพลงอื่นๆ อีกด้วย

แต่ไม่ว่าแนวเพลงใดจะตามมาในอนาคต เป้าหมายสูงสุดของเขาคือการถูกจดจำในความจริงใจเบื้องหลังสิ่งที่เขาทำ

“การทำเพลง การเล่นดนตรี และการยืนอยู่บนเวทีผ่านดนตรี ล้วนเป็นงานในทางหนึ่ง” Zelo กล่าว “แต่ผมอยากถูกมองว่าเป็นคนที่ทำเพราะเขารักมันจริงๆ ศิลปินที่ทำด้วยความรัก”

แทนที่จะสร้างพลังงานนั้นเพื่อผู้ชม เขาหวังว่ามันจะไหลออกมาเองตามธรรมชาติ

“ผมอยากให้มันออกมาจากตัวผมอย่างเป็นธรรมชาติและให้พลังงานที่ดีแก่แฟนๆ” เขากล่าว “แทนที่จะสร้างสิ่งประดิษฐ์ ผมหวังว่าความรู้สึกนั้นจะไหลล้นออกมาจากตัวผมและไปถึงพวกเขาได้เองตามธรรมชาติ”