เฉลี่ยแค่ 4 ปี! K-Pop ไอดอลกรุ๊ปส่วนใหญ่ไปไม่ถึงฝัน
ใครจะไปคิดว่าไอดอล K-Pop ที่เราเห็นกันเยอะแยะมากมาย จะมีอายุเฉลี่ยในการทำกิจกรรมแค่ประมาณ 4 ปีเท่านั้น! แถมในแต่ละปีก็มีวงเดบิวต์เกือบ 40 วงเลยนะ ตั้งแต่ยุค H.O.T. บุกเบิกวงการไอดอลเมื่อปี 1996 มีเพียงส่วนน้อยจริงๆ ที่จะประสบความสำเร็จแบบเปรี้ยงปร้าง
ศาสตราจารย์ Kim Jung Seop จาก Sungshin Women's University ได้เผยผลการศึกษาที่น่าสนใจเมื่อวันที่ 4 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยท่านได้วิเคราะห์วงบอยกรุ๊ปและเกิร์ลกรุ๊ปเกาหลีทั้งหมด 1,182 วงที่เดบิวต์ระหว่างปี 1996 ถึงสิ้นปี 2025
การศึกษาครั้งนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of the Korea Entertainment Industry Association ฉบับวันที่ 30 กรกฎาคม โดยเน้นไปที่วงที่ลงทะเบียนกับ Korea Music Content Association ไม่รวมศิลปินเดี่ยวหรือวง co-ed เพราะจำนวนน้อยกว่า
ผลวิเคราะห์บอกว่า ตลอด 30 ปีที่ผ่านมา มีวงไอดอลเดบิวต์ไปแล้ว 1,182 วง แบ่งเป็นเกิร์ลกรุ๊ป 588 วง และบอยกรุ๊ป 594 วง เฉลี่ยแล้วก็ตกปีละ 39.4 วงใหม่เลยทีเดียว (เกิร์ลกรุ๊ป 19.6 วง และบอยกรุ๊ป 19.8 วงต่อปี)
แต่ที่น่าตกใจคือ อายุเฉลี่ยของวงไอดอลอยู่ที่ 4.12 ปีเท่านั้น! ซึ่งคิดเป็นแค่ 58.9% ของระยะเวลาสัญญามาตรฐาน 7 ปีที่ใช้กันทั่วไปในวงการ
ศาสตราจารย์ Kim อธิบายว่า โครงสร้างการลงทุนของค่ายเพลงมีผลอย่างมากต่อการอยู่รอดของวง “ผลงานของวงในช่วงสามปีแรกหลังเดบิวต์จะบอกได้เลยว่าค่ายจะลงทุนต่อไหม ผลก็คือหลายวงต้องยุติกิจกรรมหรือยุบวงไปก่อนที่จะหมดสัญญาแรกด้วยซ้ำ”
บอยกรุ๊ปมีอายุเฉลี่ย 5.11 ปี นานกว่าเกิร์ลกรุ๊ปเกือบสองปี ซึ่งเกิร์ลกรุ๊ปมีอายุเฉลี่ย 3.13 ปี
ศาสตราจารย์ Kim ชี้ว่าความแตกต่างนี้มาจากโมเดลธุรกิจที่ต่างกัน “บอยกรุ๊ปได้ประโยชน์จากแฟนคลับผู้หญิงที่ภักดีมากๆ ในขณะที่เกิร์ลกรุ๊ปต้องพึ่งพาความนิยมจากคนทั่วไป อีเวนต์ และรายได้จากเพลงดิจิทัลมากกว่า”
ผลการศึกษายังพบว่า 55.03% ของวงไอดอลยังคงทำกิจกรรมอยู่สามปีหลังเดบิวต์ ซึ่งสูงกว่าอัตราการรอดของธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางในเกาหลีใต้ (41.5%) แต่ก็ยังต่ำกว่าอัตราการรอดของสตาร์ทอัพที่รัฐบาลสนับสนุน (68.1%)
ศาสตราจารย์ Kim แย้งว่า แม้ธุรกิจไอดอลจะมีความเสี่ยงสูง แต่ชื่อเสียงของมันอาจจะดูแย่กว่าความเป็นจริง “อุตสาหกรรม K-Pop เป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูงโดยพื้นฐาน แต่ความเข้าใจที่มีอยู่เกี่ยวกับความเสี่ยงนั้นถูกพูดเกินจริงไปหน่อย เราจำเป็นต้องประเมินความเสี่ยงในการลงทุนในอุตสาหกรรมดนตรีอย่างเป็นกลาง”
ส่วนเรื่องความสำเร็จทางการค้านั้น บอกเลยว่ายากสุดๆ
มีเพียง 42 วง หรือ 3.55% ของทั้งหมดที่ศึกษา ที่สามารถขายอัลบั้มได้มากกว่า 300,000 ชุด ซึ่งเป็นตัวเลขที่ถือเป็นจุดคุ้มทุนในการผลิตและทำการตลาด
มีแค่ 19 วง (1.61%) เท่านั้นที่ขายอัลบั้มเดียวได้เกินหนึ่งล้านชุด จนได้ฉายา “million-seller” ที่ใครๆ ก็ใฝ่ฝัน
และที่น้อยกว่านั้นอีกคือ วงที่มียอดขายอัลบั้มสะสมถึง 10 ล้านชุด มีเพียง 8 วงเท่านั้น ได้แก่ BTS, SEVENTEEN, Stray Kids, EXO, TWICE, NCT, Tomorrow X Together (TXT) และ ENHYPEN คิดเป็นแค่ 0.68% ของวงทั้งหมดที่ศึกษา
แม้ว่าอัตราความสำเร็จในอุตสาหกรรมนี้จะต่ำ แต่ศาสตราจารย์ Kim ก็ชี้ให้เห็นว่าความสำเร็จระดับโลกของ BTS ได้นำไปสู่ยุค “post-BTS era” ที่กว้างขวางขึ้น ไม่ได้เป็นแค่ปรากฏการณ์ครั้งเดียวแล้วจบไป
ท่านสรุปว่า เพื่อให้อุตสาหกรรม K-Pop ก้าวข้ามโมเดลความสำเร็จแบบวงเดียวและกลายเป็นพลังที่ยั่งยืนในวงการบันเทิงระดับโลก เราควรหันมาให้ความสำคัญกับการสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืนมากขึ้น โดยเน้นไปที่ระบบการพัฒนาศิลปินระยะยาว โครงสร้างอุตสาหกรรมที่เปิดโอกาสให้วงที่ล้มเหลวได้ลองใหม่อีกครั้ง โครงสร้างพื้นฐานร่วมกันเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับค่ายบันเทิงขนาดเล็กและขนาดกลาง และการสนับสนุนทางการเงินที่เป็นระบบมากขึ้น