KARD ปิดฉากด้วยอัลบั้มสุดท้าย แต่ไม่ปิดประตูสู่การกลับมารวมตัว!

สำหรับวง K-pop ส่วนใหญ่ อัลบั้มเต็มชุดแรกคือจุดเริ่มต้น แต่สำหรับ KARD มันคือจุดสิ้นสุด!

หลังจากโลดแล่นในวงการมาเกือบสิบปี นับตั้งแต่เดบิวต์เมื่อเดือนธันวาคม 2016 วง Coed Group อย่าง KARD ที่มีสมาชิก 4 คน ก็เตรียมปล่อยอัลบั้มสตูดิโอชุดแรก “Where To Now? (Part.2): Nowhere” ในวันอังคารนี้ ก่อนจะออกเดินทางสู่เวิลด์ทัวร์ครั้งสุดท้ายในเดือนหน้า หลังจากจบทัวร์ สมาชิกแต่ละคนจะแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตัวเอง ปิดฉากหนึ่งในวง K-pop แบบผสมที่ยืนหยัดมาอย่างยาวนาน

อัลบั้มนี้ถือเป็นการบอกลาและเป็นการทบทวนเรื่องราวที่ผ่านมา แม้ชื่ออัลบั้มจะต่อยอดมาจาก “Where To Now? (Part.1: Yellow Light)” เมื่อปีที่แล้ว แต่สมาชิกบอกว่าแก่นแท้ของอัลบั้มนี้ไม่ใช่เรื่องของการไปถึงจุดหมายปลายทาง แต่เป็นการเรียนรู้ที่จะมองเห็นคุณค่าของการเดินทางต่างหาก

BM กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคมว่า “ในฐานะศิลปินที่เข้าสู่ปีที่สิบ มุมมองเป็นสิ่งสำคัญมากครับ สิ่งสำคัญกว่าการที่คุณอยู่ตรงไหนคือคุณอยู่กับใครครับ คนส่วนใหญ่มักจะโฟกัสกับเป้าหมายที่ไกลเกินไป และยิ่งสิ่งที่คุณต้องการอยู่ไกลเท่าไหร่ ชีวิตก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แต่ถ้าคุณเปลี่ยนมุมมอง ชีวิตของคุณก็สามารถเปลี่ยนไปได้อย่างน่าประหลาดใจ นั่นคือข้อความที่เราอยากจะสื่อครับ”

อัลบั้ม 10 เพลงนี้มีเพลงหลักคือ “Back To Life” พร้อมด้วยเพลงใหม่ของวงอีก 4 เพลง และเพลงเดี่ยวที่เคยปล่อยออกมาแล้วของสมาชิกแต่ละคนอีก 4 เพลง BM รับหน้าที่ดูแลการผลิตอัลบั้มทั้งหมด และสมาชิกทั้งสี่คนก็มีส่วนร่วมในการเขียนเนื้อเพลง “Back To Life” และเพลงสำหรับแฟนคลับอย่าง “Always” ด้วย

แม้ว่านี่จะเป็นอัลบั้มสุดท้ายของ KARD ในฐานะวง แต่สมาชิกบอกว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจทำอัลบั้มนี้ให้เป็นโปรเจกต์อำลาตั้งแต่แรก

J.seph เล่าว่า “เราไม่ได้ทำอัลบั้มนี้โดยคิดว่ามันจะเป็นอัลบั้มสุดท้ายของเราครับ พอสัญญาของเราใกล้จะหมดลง เราก็ทำงานเพลงไปเรื่อยๆ แล้วก็ค่อยๆ ตระหนักว่านี่อาจจะเป็นอัลบั้มสุดท้ายของเราจริงๆ”

แทนที่จะเรียกว่าเป็นการยุบวง สมาชิกกลับมองว่านี่เป็นโอกาสสำหรับการเติบโตส่วนบุคคล ก่อนที่จะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งในอนาคต

BM กล่าวว่า “เราทุกคนทำดีที่สุดแล้ว และเราก็ได้เห็นว่าความพยายามเหล่านั้นประสบความสำเร็จอะไรบ้างครับ ณ จุดนี้ พวกเราแต่ละคนมีโอกาสที่จะเติบโตต่อไปและกางปีกไปในที่ใหม่ๆ ครับ ถ้าเราได้รับประสบการณ์เหล่านั้น ผมคิดว่าเราจะสามารถกลับมารวมตัวกันในภายหลังและสร้างสรรค์ผลงานที่ดีขึ้นไปอีกด้วยพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมครับ”

Somin ก็เห็นด้วยกับความคิดนี้

เธอบอกว่า “เราเห็นวงรุ่นพี่หลายวงพักวงไปแล้วก็กลับมารวมตัวกันใหม่ในภายหลังค่ะ เราจะรู้สึกขอบคุณมากถ้าแฟนๆ คิดถึงเราในแบบเดียวกันค่ะ”

KARD เดบิวต์ในช่วงที่วงไอดอลแบบผสมแทบจะหายไปจากวงการ K-pop แล้ว แม้จะยังไม่เดบิวต์อย่างเป็นทางการ วงก็ได้รับความสนใจจากทั่วโลกด้วยซิงเกิลโปรเจกต์และได้ออกทัวร์ทั้งในอเมริกาเหนือและใต้ การทัวร์ต่างประเทศกลายเป็นรากฐานสำคัญในอาชีพของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในละตินอเมริกาและยุโรป แม้ว่าในเกาหลีเองจะยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักก็ตาม

Somin ยังบอกด้วยว่า KARD มีส่วนช่วยปูทางให้กับเทรนด์ที่ภายหลังกลายเป็นเรื่องปกติใน K-pop

เธอกล่าวว่า “ตอนเราเดบิวต์ ยังไม่มีวงไหนใช้แนวเพลง Moombahton หรือ Tropical มากนัก แต่ตอนนี้มีค่อนข้างเยอะเลยค่ะ และตอนนั้นก็ยังไม่มีศิลปินคนไหนออกทัวร์ต่างประเทศมากนัก แต่ตอนนี้ศิลปิน K-pop หลายคนมีโอกาสได้เจอแฟนๆ ทั่วโลกมากขึ้นแล้วค่ะ ฉันคิดว่ามันน่าชื่นใจที่มุมมองต่อวง Coed Group กลายเป็นบวกมากขึ้นด้วยค่ะ ฉันคิดว่าเรามีอิทธิพลเชิงบวกนะคะ”

อย่างไรก็ตาม สมาชิกยอมรับว่าอาชีพในประเทศยังคงเป็นหนึ่งในความเสียใจที่สุดของพวกเขา

Jiwoo กล่าวว่า “ฉันยังรู้สึกเสียใจอยู่เลยค่ะ การสร้างชื่อเสียงในเกาหลีเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราเสมอมา และเราก็พยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะมัน แต่ก็ไม่ได้เป็นไปตามที่เราต้องการเสมอไปค่ะ เวลาเรากลับจากทัวร์ต่างประเทศ เรามีงานในเกาหลีน้อยมากค่ะ บางครั้งฉันก็สงสัยว่ามันจะเป็นยังไงนะถ้าเราได้โปรโมตที่นี่อย่างจริงจังมากขึ้นในช่วงเวลานั้น”

ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีสมาชิกคนไหนแสดงความเสียใจกับเส้นทางที่ KARD เลือกเดิน

วงจะเริ่มเวิลด์ทัวร์อำลา “Now Here” ที่กรุงโซลในวันที่ 8 สิงหาคม ก่อนจะเดินทางต่อไปยังเบอร์ลิน แฟรงก์เฟิร์ต บรัสเซลส์ ลิสบอน บาร์เซโลนา มาดริด ปารีส ลอนดอน โซเฟีย เอเธนส์ และสิงคโปร์

สำหรับตอนนี้ พวกเขายังคงมุ่งมั่นที่จะใช้เวลาที่เหลืออยู่ด้วยกันให้คุ้มค่าที่สุด

Somin บอกว่า “เรากำลังถ่ายทำคอนเทนต์เยอะมาก และพยายามจัดงานแฟนไซน์ให้ได้มากที่สุดค่ะ เราอยากจะใช้บทสุดท้ายที่ยอดเยี่ยมกับแฟนๆ ของเราค่ะ”

แล้วถ้าอัลบั้มสุดท้ายประสบความสำเร็จเกินคาดล่ะ?

“แน่นอนอยู่แล้วค่ะ” Somin ตอบเมื่อถูกถามว่าความสำเร็จจะเปลี่ยนแผนการเกษียณของวงได้หรือไม่

“หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ” J.seph เสริม