ไม่แก่เกินไปที่จะเป็นแฟนคลับตัวยง: เมื่อ K-Pop มอบชีวิตใหม่ให้แฟนๆ รุ่นใหญ่

ใครว่าแฟนคลับต้องเป็นวัยรุ่นเท่านั้น? เรื่องราวสุดประทับใจของสามสาวชาวเกาหลีใต้ที่ค้นพบความสุขและชีวิตใหม่ในวัยหลังเกษียณผ่านการเป็นแฟนคลับ K-Pop และศิลปินเกาหลี จะทำให้คุณรู้ว่าความหลงใหลไม่มีวันหมดอายุ

คุณยาย Lim Su-hyun วัย 82 ปี เคยคิดว่าช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตได้ผ่านไปแล้ว จนกระทั่งเมื่อหกปีที่แล้ว เธอได้พบกับความสุขอีกครั้งในเสียงเพลงของนักร้องเพลงทร็อต Lim Young-woong ที่โด่งดังไม่แพ้ K-Pop ไอดอลดังๆ เลยทีเดียว ทุกเช้าหลังสวดมนต์ คุณยายจะเปิด YouTube ฟังเพลงของเขา ซึ่งกลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่เติมเต็มความหมายให้ชีวิต

คุณยาย Lim เริ่มมีปัญหาเรื่องสายตาในปี 2018 ทำให้ต้องเลิกกิจกรรมที่เคยชอบไปหลายอย่าง เธอต้องต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและความรู้สึกสูญเสียเกือบสองปี จนกระทั่งปี 2020 เมื่อได้ดู Lim Young-woong ร้องเพลง “The Story of an Old Couple in Their 60s” ในรายการ Mr. Trot ทาง TV Chosun “ตั้งแต่รู้จัก Young-woong ฉันก็ร่าเริงขึ้นมาก และเริ่มออกไปข้างนอกอีกครั้ง” เธอบอก “คนรอบข้างบอกว่าฉันดูเด็กลงไป 10 ปี เพราะเขาเลยนะ นั่นแหละคือพลังที่คุณจะได้รับจากการชื่นชมใครสักคน”

คุณยาย Lim เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มแฟนคลับรุ่นใหญ่ที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่เพิ่งมาเป็นแฟนคลับในวัยที่ชีวิตผ่านช่วงเวลาต่างๆ มามากมายแล้ว แม้ศิลปินที่ชื่นชมจะต่างกัน แต่เรื่องราวของพวกเธอกลับคล้ายกัน คือการค้นพบความสุขในยามที่ชีวิตส่วนใหญ่ถูกกำหนดด้วยหน้าที่ความรับผิดชอบต่อผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นการเลี้ยงลูก การสร้างอาชีพ หรือการผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก การเป็นแฟนคลับไม่ได้เข้ามาแทนที่หน้าที่เหล่านั้น แต่กลับช่วยเตือนให้พวกเธอรู้ว่าตัวเองก็สมควรได้รับสิ่งที่เป็นของตัวเองอย่างแท้จริง

สำหรับ Carol Peregrino วัย 48 ปี การได้มาเป็น ARMY (แฟนคลับ BTS) ในช่วงโควิด-19 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เธอที่กำลังต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและรู้สึกติดอยู่ในงานที่ไม่ชอบอีกต่อไป ได้ฟัง Jin สมาชิกวง BTS ร้องเพลง “I’m the one I should love in this world” ในเพลงเดี่ยว “Epiphany” ซึ่งเปลี่ยนมุมมองที่เธอมีต่อตัวเอง “ฉันเพิ่งรู้ว่าตัวเองไม่เคยให้ความสำคัญกับตัวเองเลยตั้งแต่เป็นแม่” เธอกล่าว “ฉันไม่เคยรู้วิธีรักตัวเองอย่างแท้จริงจนกระทั่งได้รู้จัก BTS พวกเขาสอนฉันว่าการใส่ใจความต้องการของตัวเองไม่ใช่เรื่องเห็นแก่ตัว”

Kim Ju-ri วัย 42 ปี มาเป็นแฟนคลับด้วยเส้นทางที่ต่างกันแต่ได้ข้อสรุปคล้ายกัน เธอเล่าว่าตัวเองใช้ชีวิตโดยคิดถึงแต่เรื่องวันพรุ่งนี้มาตลอด กังวลอนาคตและสิ่งที่ต้องอดทนก่อนจะพักผ่อนได้ การค้นพบ Wonpil สมาชิกวง Day6 โดยบังเอิญได้เข้ามาขัดจังหวะวงจรนั้น “ในฐานะคนที่คิดมากตลอดเวลา การที่ฉันหยุดคิดได้ขณะดูวิดีโอของ Wonpil ทำให้ฉันชอบเขามาก” Kim กล่าว “เขาเหมือนปุ่มรีเซ็ตของฉันเวลาที่ความกังวลถาโถมเข้ามา”

เรื่องราวแบบนี้กำลังเป็นที่คุ้นเคยมากขึ้น และวงการบันเทิงก็เริ่มให้ความสนใจ “เราเห็นแฟนคลับที่มีช่วงอายุที่กว้างขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก” เจ้าหน้าที่จากต้นสังกัดบันเทิงที่ไม่เปิดเผยชื่อกล่าว “แฟนคลับรุ่นใหญ่ไม่ใช่กลุ่มเฉพาะอีกต่อไปแล้ว สำหรับศิลปินหลายคน พวกเขาได้กลายเป็นส่วนสำคัญของฐานแฟนคลับและเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญ”

บางต้นสังกัดเริ่มปรับตัวแล้ว อย่างต้นสังกัดของ Lim Young-woong ก็มีคู่มือการซื้อตั๋วโดยละเอียดและบริการช่วยเหลือการจองทางโทรศัพท์สำหรับแฟนๆ ที่ไม่คุ้นเคยกับแพลตฟอร์มดิจิทัล พร้อมทั้งเพิ่มการช่วยเหลือหน้างานโดยเน้นการเข้าถึงและความปลอดภัยมากขึ้น นับตั้งแต่ Lim Young-woong แจ้งเกิดในรายการ Mr. Trot ปี 2020 เขาได้ดึงดูดผู้ชมคอนเสิร์ตไปแล้วกว่า 911,000 คน จาก 81 รอบการแสดงที่บัตรขายหมดเกลี้ยง ตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในศิลปินที่แสดงสดได้ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกาหลี

การปรากฏตัวของแฟนคลับรุ่นใหญ่ยังขยายไปสู่โลกออนไลน์ด้วย วิดีโอของผู้ชมคอนเสิร์ตรุ่นอาวุโสมักจะกลายเป็นไวรัลบ่อยครั้ง รวมถึงวิดีโอของคุณยาย Isabel วัย 95 ปี แฟนคลับ BTS ที่เข้าร่วมคอนเสิร์ต “Permission to Dance on Stage” ของ BTS ที่ลาสเวกัส ซึ่งได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางหลังจากเธอบอกว่าเพลงของวงได้มอบ “ชีวิตใหม่” ให้กับเธอ

สร้างชุมชน

สำหรับแฟนคลับรุ่นใหญ่หลายคน ศิลปินเองก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวเท่านั้น สิ่งที่เริ่มต้นจากการชื่นชมมักจะพัฒนาไปสู่มิตรภาพกับผู้คนที่เข้าใจความตื่นเต้นเดียวกัน

หลังจากสงสัยว่ามีแฟนคลับ BTS วัยเดียวกับเธออีกไหม Peregrino จึงสร้างกลุ่ม BTS Army Over 40 Club ขึ้นมา ปัจจุบันชุมชนนี้ครอบคลุมทั้ง TikTok, Instagram และ Facebook เชื่อมโยงผู้ติดตามกว่า 200,000 คนทั่วโลก “เพื่อนสนิทที่สุดสามคนของฉันล้วนเป็น ARMY” เธอกล่าว “ถ้าไม่มี BTS ฉันคงไม่ได้เจอพวกเขา การหาเพื่อนใหม่ในวัยนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

Kim ก็เจอประสบการณ์คล้ายกันที่ปูซาน เธอตั้งกลุ่ม “Ajimae My Day” ซึ่งเป็นกลุ่มแฟนคลับ Day6 วัยกลางคนเจ็ดคน ที่มาพบกันเดือนละครั้งหรือสองครั้ง เพื่อฉลองวันเกิด ไปคอนเสิร์ต เข้าร่วมกิจกรรมแฟนคลับ และคอยช่วยเหลือกันในชีวิตประจำวัน “มันกลายเป็นอีกหนึ่งวงสังคมในชีวิตของฉัน” Kim กล่าว “คนวัย 40-50 ปีอาจรู้สึกเหงาเพราะจู่ๆ ก็มีเวลาให้ตัวเองมากขึ้น การได้พบปะผู้คนที่มีความสนใจเดียวกันทำให้เรามีพลังใหม่ๆ”

การเป็นแฟนคลับยังเป็นแรงบันดาลใจให้เธอได้ลองงานอดิเรกใหม่ๆ ด้วย ผ่านบัญชี Instagram ที่บันทึกชีวิตในฐานะแฟนคลับ Wonpil วัยกลางคน เธอเริ่มเชื่อมต่อกับ My Day (แฟนคลับ Day6) ในต่างประเทศ และเริ่มเรียนภาษาอังกฤษเพื่อพูดคุยกับพวกเขาได้โดยตรง

คุณยาย Lim พบมิตรภาพใกล้บ้าน ที่โบสถ์ เธอได้พบกับแฟนคลับ Lim Young-woong คนอื่นๆ ที่มักจะรวมตัวกันหลังพิธีวันอาทิตย์เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับนักร้องขณะทานอาหารกลางวัน พวกเธอได้ไปเยี่ยมชมสถานที่ถ่ายทำมิวสิกวิดีโอและรายการทีวีของเขา การออกไปข้างนอกเหล่านี้ทำให้เธอมีเหตุผลที่จะออกจากบ้านอีกครั้ง แม้สายตาจะเริ่มแย่ลงก็ตาม

ไม่สายเกินไป

สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นเรื่องของวัยรุ่นกำลังกลายเป็นความหลงใหลตลอดชีวิต ผู้หญิงจำนวนมากกำลังหาเวลาให้ตัวเองหลังจากทุ่มเทให้กับอาชีพและครอบครัวมานานหลายทศวรรษ และการเป็นแฟนคลับก็กำลังพัฒนาไปสู่ส่วนหนึ่งของชีวิตผู้ใหญ่ที่ยั่งยืน แทนที่จะเป็นแค่ช่วงวัยรุ่น พ่อแม่ ผู้เกษียณอายุ และคนทำงาน กำลังเข้าร่วมคอนเสิร์ต สะสมสินค้า จัดการบัญชีแฟนคลับ และจัดกิจกรรมต่างๆ ท้าทายความเชื่อเดิมๆ ที่ว่าใครกันแน่ที่จะเป็นแฟนคลับตัวยงได้

“เป็นเวลานานแล้วที่แฟนคลับถูกเข้าใจว่าเป็นสิ่งที่คนเราจะโตเกินไปเองตามธรรมชาติ” Kim Sung-soo นักวิจารณ์วัฒนธรรมกล่าวกับ The Korea Herald “สิ่งที่เราเห็นคือการทำให้การเป็นแฟนคลับเป็นเรื่องปกติในทุกช่วงชีวิต แฟนคลับรุ่นใหญ่ในปัจจุบันกำลังแสดงให้เห็นว่าความกระตือรือร้นต่อศิลปินสามารถอยู่ร่วมกับการทำงาน การเป็นพ่อแม่ และชีวิตในวัยหลังได้”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปรากฏการณ์นี้ยังสะท้อนถึงทัศนคติที่เปลี่ยนไปเกี่ยวกับการพักผ่อนและคุณภาพชีวิตในสังคมสูงวัย “หลายคนคิดว่าการเป็นแฟนคลับเป็นแค่ความบันเทิง” Kwak Keum-joo ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาจาก Seoul National University กล่าว “แต่ในทางจิตวิทยา มันสามารถทำหน้าที่เป็นทรัพยากรในการรับมือกับปัญหาที่ดีต่อสุขภาพได้ ดนตรี ความสนใจร่วมกัน และกิจกรรมแฟนคลับช่วยควบคุมอารมณ์ ลดความเครียด และมอบช่วงเวลาแห่งความสุขในช่วงเวลาที่ยากลำบาก”

Kwak เสริมว่างานอดิเรกมักจะมีความหมายเป็นพิเศษในช่วงวัยกลางคนและวัยสูงอายุ โดยเปิดโอกาสให้ผู้คนได้ค้นพบตัวตนใหม่ๆ นอกเหนือจากงานและความรับผิดชอบในการดูแลผู้อื่น เธอยังกล่าวอีกว่าการเป็นแฟนคลับยังช่วยแก้ไขความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งในวัยหลังได้ นั่นคือเครือข่ายสังคมที่หดเล็กลง “ชุมชนที่สร้างขึ้นจากความสนใจร่วมกันช่วยต่อสู้กับความเหงา พร้อมทั้งเปิดโอกาสให้ผู้คนได้สร้างความสัมพันธ์ที่มีความหมายต่อไป” เธอกล่าว

แปลกไหมที่ชอบคนอายุน้อยกว่ามาก?

แม้ว่าการเป็นแฟนคลับจะนำความสุขมาให้ แต่ผู้หญิงทั้งสามคนก็ยังคงเจอภาพเหมารวมที่ว่าวัฒนธรรมแฟนคลับที่หลงใหลเป็นของวัยรุ่นเท่านั้น Peregrino กล่าวว่าแฟนคลับรุ่นใหญ่มักถูกเข้าใจผิดเพราะการชื่นชมศิลปินที่อายุน้อยกว่าถูกมองว่าเป็นเพียงความดึงดูดทางกาย ทำให้หลายคนไม่กล้าเปิดเผยตัวว่าเป็นแฟนคลับ

“คนคิดว่ามันแปลกเพราะศิลปินที่เราชอบอายุน้อยกว่าเรา” เธอกล่าว “แต่สิ่งที่เราเชื่อมโยงด้วยไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ของพวกเขา มันคือวิธีที่เพลงของพวกเขาใส่ความรู้สึกลงในคำพูดที่เราเองก็อธิบายไม่ได้ พวกเขาทำให้เรารู้สึกว่ามีคนมองเห็นและเข้าใจ”

ในขณะที่ภาพเหมารวมดังกล่าวยังคงอยู่ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าสิ่งเหล่านี้สะท้อนถึงความเชื่อเก่าๆ เกี่ยวกับการเป็นแฟนคลับที่กำลังค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความเข้าใจที่กว้างขึ้น “แนวคิดที่ว่าการเป็นแฟนคลับเป็นของวัยรุ่นเท่านั้น มาจากความเชื่อที่ฝังรากลึกว่าคนเราจะโตเกินไปจากการเป็นแฟนคลับเองตามธรรมชาติ” Kim Jeong-seob ศาสตราจารย์จากภาควิชาอุตสาหกรรมวัฒนธรรมและศิลปะของ Sungshin Women’s University กล่าว “ปัจจุบัน ชุมชนแฟนคลับกำลังกลายเป็นพื้นที่ตลอดชีวิตที่ผู้คนค้นพบการเป็นส่วนหนึ่ง การสนับสนุนทางอารมณ์ และโอกาสในการแสดงออกถึงตัวตน”

สำหรับ Kim Sung-soo นักวิจารณ์วัฒนธรรม แนวโน้มนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่กว้างขึ้น “เป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามแฟนคลับรุ่นใหญ่ว่าเป็นคนที่พยายามย้อนวัย แต่เป็นความเข้าใจผิด” เขากล่าว “สิ่งที่เราเห็นคือคนรุ่นหนึ่งที่อนุญาตให้ตัวเองทุ่มเทเวลาและอารมณ์ให้กับบางสิ่งเพียงเพราะมันนำความสุขมาให้”