BTS ถูกวิจารณ์ว่า “ไม่มีความคิดสร้างสรรค์” และ “ไม่ก้าวหน้า” โดยนักวิจารณ์ในวงการ

บทความวิจารณ์จากเว็บไซต์ข่าวเกาหลี Dalian กำลังได้รับความสนใจในขณะนี้ โดยชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ศิลปินคนอื่นๆ กำลังพัฒนาแนวทางสร้างสรรค์ใหม่ๆ อัลบั้มของ BTS กลับดูเหมือนจะหยุดนิ่ง อัลบั้ม K-Pop ในปัจจุบันไม่เพียงแต่เกี่ยวกับดนตรีเท่านั้น แต่ยังได้พัฒนาเป็นวัตถุสะสมและการมีส่วนร่วมที่สามารถสัมผัสได้ ตั้งแต่ลูกบอลลดความเครียดและเกม ไปจนถึงพวงกุญแจและกระเป๋า อัลบั้มในปัจจุบันถูกออกแบบมาเพื่อให้สัมผัส ใช้งาน และมีประสบการณ์ แฟนๆ คาดหวังไม่เพียงแต่ดนตรีที่แข็งแกร่ง แต่ยังรวมถึงความคิดสร้างสรรค์ การบริการแฟนๆ และการบรรจุภัณฑ์ที่มีความใส่ใจ

ในบริบทนี้ การเปิดตัวอัลบั้มล่าสุดของ BTS กำลังดึงดูดความสนใจ ตามข้อมูลจากแพลตฟอร์มแฟน Weverse เมื่อวันที่ 17 มีนาคม BTS ได้เปิดให้สั่งจองล่วงหน้าสำหรับอัลบั้มเต็มชุดที่ 5 ชื่อ ARIRANG อย่างไรก็ตาม เมื่อรายละเอียดของอัลบั้มถูกเปิดเผย ความผิดหวังก็แพร่กระจายไปทั่วชุมชนออนไลน์อย่างรวดเร็ว

เวอร์ชัน photobook มาตรฐาน ราคาที่ ₩21,900 KRW (ประมาณ $14.70 USD) มีการออกแบบโทนสีขาวเรียบง่ายและรวมถึงส่วนประกอบทั่วไป เช่น photobook, CD, ฟิล์มถ่ายภาพ, กระดาษเนื้อเพลง และที่ใส่การ์ดภาพ แม้ว่าจะดูสะอาดและเรียบร้อย แต่แฟนๆ หลายคนวิจารณ์บรรจุภัณฑ์ว่าใกล้เคียงกับ “สูตรพื้นฐาน” เกินไป คอมเมนต์ต่างๆ เช่น “นี่ไม่ให้เกียรติแฟนๆ ที่รอคอยมานาน” “มันรู้สึกมีความพยายามน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับอัลบั้มล่าสุด” และ “ไม่มีแนวคิดที่แท้จริงที่นี่” เริ่มแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง เวอร์ชันอื่นๆ รวมถึง Living Legend edition ก็มีการเปลี่ยนแปลงน้อย ทำให้เกิดความไม่พอใจมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม มีการยกตัวอย่างวิจารณ์ที่คล้ายกันในช่วงการเปิดตัวอัลบั้มก่อนหน้านี้ของ BTS รวมถึง Proof และ Butter ด้วยเหตุนี้ นักสังเกตการณ์ในวงการจึงแนะนำว่าความไม่พอใจในปัจจุบันสะท้อนถึงความเหนื่อยล้าที่สะสมมาแทนที่จะเป็นปฏิกิริยาชั่วคราว การเปรียบเทียบกับกลุ่มรุ่นพี่อื่นๆ ก็ทำให้การอภิปรายรุนแรงขึ้น เช่น EXO ที่เพิ่งปล่อยอัลบั้มที่ 8 REVERXE พร้อมกับอัลบั้มอัจฉริยะสไตล์ Tamagotchi ที่รวมเรื่องสั้นขยายจักรวาลสมมติของพวกเขาเพิ่มความมีส่วนร่วมและความลึกของเนื้อเรื่อง

ในขณะเดียวกัน อัลบั้มมินิล่าสุดของ BLACKPINK ชื่อ DEADLINE ก็ยังคงมีการจัดองค์ประกอบที่ค่อนข้างเรียบง่าย เน้นที่ภาพถ่าย โปสเตอร์ และการ์ดภาพ ซึ่งทำให้บางคนโต้แย้งว่าศิลปิน K-Pop ระดับแนวหน้ากำลังตั้งใจถอยห่างจากแนวโน้มอัลบั้มที่มีสินค้ามากมายที่มีการแข่งขันสูง

อย่างไรก็ตาม แฟนๆ ไม่ได้มองว่าความเรียบง่ายคือความซับซ้อนอีกต่อไป แทนที่นั้น ความรู้สึกที่เพิ่มขึ้นชี้ให้เห็นว่าบรรจุภัณฑ์ที่น้อยลงถูกตีความว่าเป็นความพอใจในความสำเร็จ โดยสรุปว่า “พวกเขาใส่ความพยายามน้อยที่สุดเพราะมันขายได้อยู่ดี”

ผู้บริโภค K-Pop ในปัจจุบันไม่ใช่ผู้ชมแบบพาสซีฟอีกต่อไป อัลบั้มกลายเป็นสนามรบสำหรับความคิดสร้างสรรค์ แบรนด์ และการมีส่วนร่วมของแฟนๆ ขณะที่ความคาดหวังยังคงเพิ่มสูงขึ้น การทำซ้ำสูตรเดิมอาจเสี่ยงที่จะทำให้เกิดความเหนื่อยล้าและความไม่พอใจในหมู่แฟนๆ