ซีอีโอแบรนด์แว่นตา Blue Elephant ถูกจับกุม

เกิดเหตุการณ์ที่น่าตกใจในวงการแฟชั่น เมื่อซีอีโอของแบรนด์แว่นตา Blue Elephant ถูกจับกุมและฟ้องร้องในข้อหาลอกเลียนแบบดีไซน์จากแบรนด์หรู Gentle Monster ซึ่งทางเจ้าหน้าที่เรียกว่าเป็นคดีอาญาครั้งแรกในเกาหลีที่เกี่ยวข้องกับการลอกเลียนแบบดีไซน์

ตามข้อมูลจากสำนักงานอัยการเขตแดจอนในหน่วยงานสอบสวนอาชญากรรมด้านสิทธิบัตร ซีอีโอ Choi ถูกจับกุมและฟ้องร้องอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ในข้อหาละเมิดพระราชบัญญัติป้องกันการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม โดยมีหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ Woo และบริษัทเองถูกฟ้องร้องโดยไม่ต้องถูกควบคุมตัวในข้อหาเดียวกัน

การสอบสวนพบว่า ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2023 ถึงมิถุนายน 2025 Choi ถูกกล่าวหาว่าขายแว่นตาและแว่นกันแดดหลายแสนชิ้นใน 49 รุ่นที่เลียนแบบดีไซน์ของ Gentle Monster โดยผลิตภัณฑ์เหล่านี้จัดหามาจากผู้ค้าส่งในประเทศหรือผลิตโดยตรงจากโรงงานในจีน รายได้รวมจากการขายเหล่านี้ถูกประมาณไว้ที่ประมาณ 12.3 พันล้านวอน (ประมาณ 8.27 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

สิ่งที่ทำให้เจ้าหน้าที่ตกใจยิ่งขึ้นคือระดับของการลอกเลียนแบบ การเปรียบเทียบการสแกน 3D รายงานว่ามีผลิตภัณฑ์มากกว่าครึ่งที่มีความแตกต่างจากต้นฉบับน้อยกว่า 1 มิลลิเมตร ทำให้แทบจะแยกไม่ออกจากสินค้าของ Gentle Monster ที่แท้จริง

ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ Blue Elephant ไม่มีนักออกแบบแว่นตาภายในบริษัทเลย บริษัทถูกกล่าวหาว่าพึ่งพาผู้ผลิตของปลอมจากต่างประเทศทั้งหมด โดยมุ่งเน้นไปที่การสร้างแบรนด์ระดับสูงและการตลาดที่ดุดันเพื่อขายผลิตภัณฑ์เป็นสินค้าแฟชั่นที่ถูกต้องตามกฎหมาย

คดีนี้เริ่มต้นขึ้นหลังจากมีการร้องเรียนจาก IICOMBINED บริษัทแม่ของ Gentle Monster ตำรวจตุลาการพิเศษของสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาเกาหลีได้เริ่มการสอบสวนในเดือนธันวาคม 2024 แม้ว่าคำร้องขอจับกุมเบื้องต้นจะถูกศาลปฏิเสธในเดือนพฤศจิกายน แต่ทางอัยการสามารถรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมได้ รวมถึงบันทึกการนำเข้า/ส่งออกและข้อมูลทางการเงิน ซึ่งนำไปสู่การออกหมายจับครั้งที่สองในวันที่ 11 กุมภาพันธ์

การสอบสวนเพิ่มเติมพบรายได้เพิ่มเติมอีก 2.80 พันล้านวอน (ประมาณ 1.88 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) จาก 15 รุ่นที่ลอกเลียนแบบ โดยผลิตภัณฑ์ลอกเลียนแบบคิดเป็นมากกว่า 40% ของยอดขายรวมในบางช่วงเวลา เจ้าหน้าที่ได้ยึดสินค้าปลอมประมาณ 150,000 ชิ้น (มีมูลค่า 7.30 พันล้านวอน (ประมาณ 4.91 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)) เพื่อป้องกันการกระจายต่อไป อัยการยังระบุว่าพวกเขามีแผนที่จะเรียกร้องคืนกำไรที่ผิดกฎหมายทั้งหมด ซึ่งประมาณการไว้ที่ 12.3 พันล้านวอน

ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมกล่าวว่าคดีนี้ตั้งเป็นบรรทัดฐานที่สำคัญ เมื่อการลอกเลียนแบบดีไซน์ที่เคยถูกมองว่าเป็นพื้นที่สีเทาในแฟชั่น ตอนนี้ได้ข้ามเข้าสู่พื้นที่ที่ชัดเจนของอาชญากรรม ขณะที่เส้นแบ่งระหว่าง "แรงบันดาลใจ" และ "การลอกเลียนแบบ" ถูกตรวจสอบ คดีนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับการดำเนินคดีเกี่ยวกับการขโมยดีไซน์ในอุตสาหกรรมแฟชั่นและความงามของเกาหลี